Nach Artikel 39 des Grundgesetzes findet die Wahl frühestens 46, spätestens 48 Monate nachdem Zusammentritt des (in diesem Fall) 15. Deutschen Bundestages zusammen. Der 15. Deutsche Bundestag trat am 17.10 2002 zusammen, der Zeitraum der Wahl ist demzufolge die Zeit zwischen dem 17.08 und dem 17.10 2006. Unter Beachtung der Tatsache, dass Wahltag ein Sonntag oder Feiertag sein muss (§ 16 Bundeswahlgesetz), wird die Wahl zu dem Deutschen Bundestag am 20., 27.08, 3., 10., 17., 24.09, 1., 3. (Tag der deutschen Einheit), 8. oder 15.10 2006 stattfinden.

Der Wahltag wird vom Bundespräsidenten festgelegt; er tut dies in der Regel in dem Einvernehmen mit Bundes- und Länderregierungen. Falls die Wahl wieder am 4. Sonntag in dem September stattfindet (wie 1998 und 2002), so wäre der 24. September 2006 der Wahltag.

Auch der 16. Deutsche Bundestag wird aus 598 Abgeordneten zuzüglich eventueller Überhangmandate bestehen. Obwohl es theoretisch möglich ist, diese Zahl in dem Bundeswahlgesetz noch so zu ändern, dass die Änderung bereits für die nächste Wahl gültig ist, ist die Praxis, dass eine Änderung des Bundestagswahlrechtes stets erst für die übernächste Wahl, also hier die Wahl zu dem 17. Deutschen Bundestag, Anwendung findet.
Die Wahlkreiszusammensetzung wird allerdings in einigen Gebieten in dem Vergleich zur Bundestagswahl 2002 verändert. Insbesondere sollen Schleswig-Holstein (von 11 auf 10) und Thüringen (von 10 auf 9) einen Wahlkreis verlieren. Diese Sitze sollen Bayern (von 44 auf 45) und Niedersachsen (von 29 auf 30) zugeschlagen werden (wahlrecht.de (http://www.wahlrecht.de/news/2004/03.htm)). Die Gefahr von Überhangmandaten wird damit etwas verringert.

Bundeskanzler Gerhard Schröder (SPD) hat in dem Jahr 2003 angekündigt, 2006 wieder als Bundeskanzler kandidieren zu wollen. Er strebt nach eigener Aussage die Fortsetzung der Koalition seiner Partei mit Bündnis '90/den Grünen und Vizekanzler Joschka Fischer an.

Durch diese Aussage entfällt für die FDP die Möglichkeit, nach der Bundestagswahl 2006 eine Koalition mit den Sozialdemokraten einzugehen. Es wird daher erwartet, dass die Partei, die vor der Wahl 2002 keine Koalitionsaussage gemacht hatte, bei der Wahl 2006 wieder eine Koalition mit der CDU/CSU anstreben wird.

Die CDU/CSU strebt für (spätestens) 2006 die Ablösung der gegenwärtigen Bundesregierung an. Als Kanzlerkandidaten sind insbesondere die Vorsitzende der CDU, Angela Merkel, sowie der Vorsitzende der CSU, Edmund Stoiber, in dem Gespräch. Auch dem hessischen Ministerpräsidenten Roland Koch werden Chancen eingeräumt. In dem Nachgange zur Bundespräsidentenwahl 2004 wurde in Kommentaren häufig die Ansicht vertreten, dass Angela Merkel nun den ersten Zugriff auf die Kanzlerkandidatur habe.

Die anderen Parteien werden aller Voraussicht nach bei der Bundestagswahl 2006 bis auf die PDS keine Chance auf einen Einzug in den Bundestag haben. Vom Einzug der PDS kann abhängen, ob das sozialökologische Lager mit SPD und Grünen oder das bürgerliche Lager mit CDU/CSU und FDP eine eigene Mehrheit in dem Bundestag erhalten werden. Sollte dies für keins der beiden Lager der Fall sein, so besteht die Möglichkeit einer Großen Koalition oder einer von der PDS unterstützten rot-grünen Koalition.

Zur Zeit befindet sich auch eine Wahlalternative Arbeit und soziale Gerechtigkeit in Gründung, der in dem Falle eines Antretens zur Wahl einige Chancen eingeräumt werden, die 5-Prozent-Hürde zu überspringen.

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